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Pascal Sibeyre, un habitant de la commune, et son ami Fabrice, sont à l’origine de cette opération humanitaire. Fins connaisseurs du monde slave, et fréquemment en déplacements professionnels en Europe de l’Est, ils décident, dès le début du conflit, de venir en aide au peuple ukrainien.

« Ce sont des frères européens, ce n’était pas possible pour nous de rester les bras croisés ! »

En moins de 48 heures ils réunissent des vêtements, des médicaments et de la nourriture pour celles et ceux qui, arrachés à leurs foyers, manquent de tout. Mais Pascal et Fabrice, qui remplissent deux petites camionnettes en direction de l’Ukraine, ne veulent pas faire le voyage retour à vide… Bernard Robert, le maire de Chaspinhac, entre alors en action. La commune recense rapidement les possibilités d’hébergement sur son territoire et reçoit le soutien d’une douzaine de familles prêtes à accueillir d’éventuels réfugiés de guerre.  

Avec l’aide financière de la mairie, les deux amis prennent alors la route en direction de la lointaine frontière ukraino-polonaise. Au centre d’accueil du poste frontière, Pascal et Fabrice découvrent la peur, le dénuement et l’angoisse de centaines de familles poussées par la guerre sur le chemin de l’exil.

« Prenez-nous avec vous, nous ne sommes pas des nazis ! »

Avec quelques notions d’Anglais et une courte vidéo de présentation de la Haute-Loire et de la commune de Chaspinhac, Pascal et Fabrice vont alors à la rencontre de ces réfugiés en attente d’hébergement. Ceux-ci sont innombrables, il n’y aura pas de place pour tout le monde. En moins de 30 minutes, ils remplissent leurs deux véhicules. Touché par la détresse de cette part d’humanité déracinée, Fabrice fera même un second aller-retour depuis la France pour rapatrier une dernière famille rencontrée dans le camp.

Après plus de 11 000 kilomètres parcourus par les deux convois, ce sont ainsi 18 Ukrainiens qui s’installent à Chaspinhac dans la nuit du dimanche 13 au lundi 14 mars. Pris en charge par cinq familles, avec l’aide de la mairie, les nouveaux arrivants veulent s’intégrer au plus vite. 

« Ici nous ne sommes pas des réfugiés mais des invités, nous ne voulons pas être un fardeau »

C’est le cas d’Alyona, ancienne comptable dans la banlieue de Kiev, et réfugiée chez Claude et Marie-Paule avec son mari Denis et ses trois enfants Marina, Arina et Iliya. Poursuivant son travail à distance par internet, elle « remercie chaque jour le ciel d’avoir mis Pascal sur sa route » et ne veut « surtout pas être un fardeau » pour sa nouvelle « famille d’adoption ». Son mari s’occupe pour l’instant des démarches administratives avec la préfecture. Lui aussi remercie les Altiligériens pour leur main tendue et cherche désormais du travail : « en Ukraine j’ai fait de hautes études supérieures, mais ici j’accepte tout ».

Si beaucoup pleurent encore à l’évocation de leur nation déchirée, si le moindre avion dans le ciel réveille des souvenirs douloureux, tous ont trouvé, à Chaspinhac, un refuge et une humanité que la guerre ne saurait anéantir.