A la découverte de la Scop Fontanille

166 ans d’expérience

En pénétrant dans l’usine, c’est tout d’abord le bruit assourdissant des machines qui prend toute la place. Tous se rapprochent de Philippe Ribeyre, PDG de la SCOP, qui guide pour l’occasion les visiteurs. Rentré « aux culs des machines » il y a plusieurs décennies, il a gravi petit à petit les échelons, pour occuper son poste actuel.
Celui qui a également occupé le poste le responsable de la maintenance présente son usine avec la même passion : fier de s’inscrire dans une tradition textile tout en continuant d’innover. Il rappelle que le site actuel d’Espaly-Saint-Marcel a été construit en 1965, suite à la dissension des deux sœurs héritières (et de leurs maris !) sur le site historique quartier des Capucins, au Puy. L’entreprise, qui a pu embaucher jusqu’à 700 personnes, compte aujourd’hui 50 employés.

Leader français et européen de la dentelle des … bas de contention

Fontanille est l’unique entreprise européenne à réaliser de la dentelle intégrant du silicone pour … les bas de contention ! « Le bas qui tient, sans que ça serre… toute une technique ! » déclare Philippe Ribeyre. Le bas représente 85 % de la production actuelle, dont 25 % sont à destination de l’export.

Quant aux 15 % restants, ils sont consacrés à des « niches » : approvisionnement de Michelin pour certains types de tissus pour démouler les pneus, ultra-luxe (Maison ERES, groupe Chanel) ou encore aéronautique (fourreau pour gaines).

Tout un processus de fabrication

Comment fabrique-t-on ces dentelles adhérentes ? Après l’ourdissage du fil (préparation du fil), les machines de tissage, de dentelle ou de maille prennent le relais. Les bandes de dentelles qui sortent des machines hypnotisent les visiteurs, au bruit des clics-clics, pareils à des doigts de fer tissant sans relâche de précieux motifs…  Certaines machines peuvent sortir jusqu’à 30 km de dentelle par semaine. Tous les tissus réalisés sont écrus (et non blancs), pour pouvoir ensuite être teints. S’en suit ensuite la dépose du silicone, la fixation du tissu et du silicone, puis le conditionnement.

Un savoir-faire irremplaçable

« En France, c’est notre force, la qualité » déclare Philippe Ribeyre. Il faut dire que le service contrôle qualité joue un rôle de premier ordre. C’est ce qui permet de s’assurer que les produits finis sont tous d’une grande qualité. Tous les employés rencontrés sont impliqués, avenants, et contents de partager leur quotidien et leurs gestes. Il faut dire qu’il n’existe aucune formation dans ce domaine, et que c’est l’entreprise elle-même qui forme ses futurs employés, sur trois ans. La SCOP fabrique aussi ses propres machines.

Une reconnaissance nationale de son savoir-faire

L’entreprise a participé en novembre dernier à la Grande Exposition du Fabriqué en France, au Palais de l’Elysée. Elle avait été sélectionnée pour représenter la région Auvergne-Rhône-Alpes. Elle présentait son impression silicone 3D sur textile. Un procédé innovant dont elle poursuit le développement.

Difficile de croire que l’entreprise créée en 1860 par Léon Fontanille avait failli disparaître en 2012. C’est grâce aux 46 employés qui, avec l'aval du tribunal de commerce, l’ont racheté en se regroupant en Société coopérative et participative (SCOP) que Fontanille existe toujours. Aujourd’hui, le modèle fonctionne, grâce à l’implication de chacun, tout en s’adaptant aux évolutions du marché.
 

Quant au Club Séniors d’Espaly-Saint-Marcel, il est reparti enchanté de sa visite. A noter que la visite de l’usine est possible pour le grand public (www.fontanille.fr).