Ils redonnent vie à une ancienne auberge en plein centre-ville du Puy

C'est dans les locaux de l'auberge, situés place de la Halle, que Zoomdici a rencontré Claire Chicha. Originaire du Puy-en-Velay, Claire Chicha a passé une dizaine d’années en Île-de-France avant de revenir travailler dans sa ville natale. Après le lancement d’Apoticari, sa marque de cosmétiques à base de plantes endémiques, elle porte aujourd’hui ce nouveau projet avec son beau-frère.

L’ouverture de l’auberge, installée dans un bâtiment de quatre étages et un sous-sol, est prévue le 9 septembre pour les chambres et le restaurant, puis le 15 septembre pour le spa. Un projet qui aura demandé près de deux ans de travaux pour redonner vie à la vocation du lieu.

« C'était très important pour nous de garder l'âme du lieu »

Le choix du mot « auberge » n’est pas anodin puisque le bâtiment a déjà accueilli une auberge de la fin du XIXe siècle jusqu'au milieu des années 1950. En investissant les lieux, Claire et Raphaël ont voulu conserver cette histoire, sans pour autant figer le bâtiment dans son passé.

« On avait vraiment envie de garder l’histoire du bâtiment », explique Claire Chicha. Mis à part quelques coups de pinceau, la façade a ainsi été conservée à l’identique, tout comme l’escalier d’époque, les poutres apparentes ou encore l'ancienne porte des écuries, qui sera la porte d'entrée du spa.

« C’était très important pour nous de garder l’âme du lieu, mais d’en faire quelque chose de plus contemporain et de ne pas s'enfermer dans le passé », Claire Chicha

Une volonté qui se retrouve jusque dans la décoration, qui associe pièces anciennes et éléments plus contemporains. Ainsi, dentelle, cartes postales et mobilier plus moderne se mêlent dans le lieu.

Pour les touristes, mais aussi les locaux

Pour Claire Chicha, l’enjeu est clair : le lieu doit pouvoir accueillir les touristes, comme les locaux, sans rien laisser au hasard. « On a vraiment envie que les locaux puissent se sentir à l’aise ici », insiste-t-elle.

Le restaurant proposera une cuisine locale, avec une carte volontairement courte. Un petit coin épicerie prendra également place dans l'établissement pour mettre en avant des producteurs et artisans du territoire. « On a envie que cette auberge soit un moyen de découvrir le Puy-en-Velay et les alentours […] par l’hospitalité, le fait de venir dormir, manger ou se détendre. » Le sous-sol accueillera d'ailleurs un espace spa avec bassin, sauna et cabine de soins.

Cinq emplois créés

Les cinq personnes recrutées pour faire fonctionner l’établissement sont toutes originaires du secteur. Parmi elles, Pablo, le directeur d'établissement, mais aussi une directrice adjointe, un chef cuisinier, une praticienne spa et une personne en charge du ménage.

« C’est un projet qu’on porte depuis maintenant un petit moment et qui nous tient vraiment à cœur »

Un projet porté par l'attachement au territoire

Si Claire Chicha s’est lancée dans cette aventure, c’est aussi parce qu’elle reste profondément attachée au Puy-en-Velay. « J’aime la ville et je suis persuadée qu'elle a énormément de choses à apporter aux locaux et aux gens qui viennent la visiter. » Si elle a vécu une dizaine d'années en Île-de-France, elle a toujours conservé un lien avec sa région natale : « J’ai toujours gardé un pied ici. »

Sans chercher à prédire le succès du projet, elle constate simplement une évolution qu’elle juge intéressante : « J’ai l’impression qu’il y a une dynamique au Puy. »

En 2024, elle fonde au Puy-en-Velay, la marque de cosmétiques Apoticari. D'ailleurs, les soins du spa et les produits à disposition dans les chambres seront réalisés exclusivement avec les produits Apoticari, élaborés notamment autour de plantes comme la verveine, la camomille, le bleuet ou l’ortie.

À quelques jours de l’ouverture, l’impatience est désormais palpable. « C’est un projet qu’on porte depuis maintenant un petit moment et qui nous tient vraiment à cœur », confie-t-elle. Entre les murs qui ont déjà connu une première vie d’auberge, une nouvelle histoire s’apprête donc à commencer.