Aéroport Le Puy-Loudes : un financement public interrogé par l'opposition

« Les enjeux financiers et la pérennité de la ligne aérienne »

Le Conseil d’agglomération a confirmé son engagement envers le Syndicat Mixte de Gestion de l'Aérodrome Départemental du Puy-en-Velay – Loudes (SMGAD), qui bénéficie de financements provenant de la Région, du Département et de l’Agglomération.

En reconduisant une subvention de 166 000 euros, montant identique à celui de l’année précédente, cette annonce a suscité des réactions au sein de l’opposition. Laurent Johanny s’est interrogé sur la justification de cette aide et le manque documents détaillant « les enjeux financiers et la pérennité de la ligne aérienne ». Aucun document n'ayant été fourni, l'opposition regrette de ne pas avoir eu davantage de détails à ce sujet.

« Depuis sa réouverture, l’aérodrome se développe de plus en plus »

De son coté le maire de Loudes, Laurent Barbalat, a défendu cet investissement, affirmant que « depuis sa réouverture, l’aérodrome se développe de plus en plus ». Il a insisté sur la nécessité de maintenir un soutien financier pour accompagner cette dynamique.

L’argument du prix attractif des billets a aussi été mis en avant pour illustrer l’impact positif de la ligne. Toutefois, l’opposition a rappelé que ces tarifs avantageux sont rendus possibles grâce aux aides publiques.

En parallèle, l’opposition a souligné la baisse des budgets alloués aux services à la population qui nécessite pourtant moins d’argent public. Elle a aussi insisté sur l’importance de l'aménagement du réseau ferré, jugé essentiel pour les habitants de la Haute-Loire, mais aussi pour l’attractivité touristique du territoire.

Un vote tranché

Malgré ces débats, pas de surprise la subvention a été adoptée par une large majorité.

Retour sur cette ligne : fermeture puis réouverture

Le Puy-Loudes est le plus petit des six aéroports commerciaux de la région AURA. Mise en place en 1978, elle a failli disparaitre définitivement. En février 2023, dans son rapport annuel, la Chambre régionale des comptes se basant sur la fréquentation avant Covid avait invité les gérants de l’aéroport de Loudes « à considérer la fermeture de la ligne commerciale » entre Le Puy et Paris. En cause : le coût trop élevé du maintien de cette ligne commerciale. La cour soulignait alors "L’activité de la ligne est structurellement faible et a connu une érosion de la fréquentation dès avant la crise sanitaire". 

En 2016, 7 571 clients avaient utilisé cette ligne. En 2019, 5 768 passagers avaient atterri ou décollé du tarmac de Loudes, puis 4 064 passagers en 2022 pour seulement 3 575 en 2023... l'Association des Usagers des Transports d'Auvergne (AUTA) indiquait à l'époque "

Cette ligne aérienne est coûteuse pour les finances publiques et elle est trop peu utilisée. Un coût en subventions publiques de 1,2 millions par an qui est financé par l'Etat, l'Agglo du Puy, le département, la région et un bilan écologique désastreux avec un taux d 'émissions de gaz à effet de serre par passager exorbitant», a lancé l’association.

Ce qu'avait demandé la cour des comptes finit par se produire la compagnie Twin Jet, avait fini par jetter l'éponge en dénonçant le contrat, le 16 avril 2024 le dernier avion de la compagnie quittait la piste.

Un nouveau contrat est signé avec la compagnie Twin-Jet afin que la ligne ne stoppe définitivement son activité. Elle assurera l’exploitation de cette ligne jusqu’au mois de janvier 2027. A charge pour elle, et pour tous les acteurs du syndicat mixte de gestion de l’aérodrome d’étendre son utilisation au-delà de la seule clientèle d’affaires et de revenir à un équilibre financier.

Twin Jet espère atteindre la barre des 6 000 tickets vendus annuellement, elle réduit la voilure des rotations en proposant sept allers-retours par semaine au lieu des dix précédents. L'état s'engageant, dans le cadre de l’aménagement du territoire, à combler plus de la moitié du déficit de la ligne sur cette nouvelle période allant jusqu’au mois de janvier 2027.