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Un retournement judiciaire qui remet le projet sur la table

C’est un projet éolien que les opposants imaginaient enterré définitivement depuis la fin de l’année 2018. A l’époque, le tribunal administratif de Clermont-Ferrand avait donné raison à celles et ceux qui refusaient l’implantation de 5 éoliennes sur la commune des Vastres. Venant à la suite d’un avis préfectoral défavorable et d’une enquête publique presque unanimement hostile au projet, cette décision de justice semblait alors mettre un terme aux ambitions de BayWa r.e du Groupe Quénéa’ch sur les terres du haut plateau.
C’était sans compter le récent jugement du 20 octobre 2022 du tribunal administratif de Lyon qui, en procédure d’appel, a fait table rase des précédentes décisions et a finalement donné raison au groupe industriel. 

Une opposition menée par les habitants du plateau

A l’appel de l’Association de préservation des paysages exceptionnels du Mézenc (APPEM) et du Collectif des habitants du plateau riverains du projet éolien des Vastres, près de 150 personnes se sont réunies, ce samedi matin 7 janvier, devant l’esplanade de la mairie de Fay-sur-Lignon. Habitants du plateau, riverains, responsables politiques locaux… tous entendaient protester contre cette nouvelle décision de justice « qui fait tache… dans le paysage ».     
S’appuyant sur les résultats de l’enquête publique menée sur le projet, et qui a recueilli près de 87% d’avis défavorables au sein même de la population locale, nombre de manifestants regrettent « une grave remise en cause de la démocratie ».  Nathalie, présidente du Collectif des habitants du plateau, symbolise bien le combat de ces altiligériens farouchement enracinés à leur terre :     
« Ces cupides promoteurs pensent pouvoir nous acheter. Ils se trompent. Notre passé est teinté de résistance et notre pays n’est pas à brader. Nous disons « Non » à ce projet insensé ».

Un parterre d’élus locaux en mission pour défendre « nos paysages et notre cadre de vie »

Les élus locaux des communes avoisinantes sont également présents en nombre pour défendre « le patrimoine paysager exceptionnel du plateau et le cadre de vie de ses habitants ». Venus des communes ardéchoises et altiligériennes de Mars, de Saint-Julien-d’Intres, de Fay-sur-Lignon, des Estables et de Saint-Julien-Chapteuil, les différents responsables et mandatés se suivent à la tribune pour réclamer l’abandon pur et simple du projet.    
Pour Christian Chorliet, maire de Fay-sur-Lignon, si « la communauté de communes n’est pas opposée au développement des énergies renouvelables, notamment par le biais du photovoltaïque », il est néanmoins inconcevable d’accepter « un projet éolien qui fout en l’air nos paysages ». Du côté ardéchois, certains édiles, venus en solidarité, soulignent également « la richesse des paysages du plateau » et l’intérêt à la fois touristique et économique de ces dits paysages. Philippe Brun, maire des Estables, relève notamment le paradoxe entre d’un côté « le travail mené pour constituer un Grand Site de France autour du pôle Mézenc-Gerbier » et de l’autre « le saccage industriel de notre cadre de vie rural ».

La peur d’une dangereuse jurisprudence

Dans la foule compacte réunie en ce frais matin d’hiver, certains, comme Éric, craignent également que la récente décision du tribunal administratif de Lyon crée une « dangereuse jurisprudence » : « si cette décision est maintenue et que le projet voit le jour, il y a fort à parier que cela va créer une dangereuse jurisprudence. Elle permettrait alors à n’importe quel promoteur privé de s’asseoir sur les avis des services de l’Etat et des enquêtes publiques pour mener à bien son projet industriel ».    
Une inquiétude qui n’est pas encore une réalité car avant cela il faudra vaincre la détermination des habitants et des élus du plateau qui comptent bien passer une « belle année 2023 sans éoliennes ».