« Une saison correcte » pour la station de ski des Estables

« Une saison correcte ». Le constat est partagé par Philippe Brun, maire des Estables, et Yves Gayton, directeur de la station de ski. Contactés par téléphone, tous deux évoquent une fréquentation plutôt satisfaisante.

Fréquentation portée par un enneigement arrivé « au bon moment » pendant les vacances de février, selon Philippe Brun. Deux semaines qui ont marqué le cœur de la saison, avec une bonne activité aussi bien en ski alpin qu’en ski de fond.

Plus de 40 000 forfaits à la journée vendus

Au total, 25 000 forfaits à la journée en ski alpin et 17 500 en ski de fond ont été vendus cet hiver. Le domaine alpin a été ouvert dans son intégralité pendant 23 jours. Les amateurs de ski de fond ont quant à eux pu profiter des pistes pendant 59 jours.

Des chiffres satisfaisants, mais qui ne rivalisent pas avec ceux de l'année dernière. En cause : l'absence de neige pendant les vacances de Noël, période habituellement stratégique. L'année dernière, cela faisait plus de 20 ans que la neige n'était pas tombée pour les vacances de Noël. Un phénomène rare désormais.

Autre facteur aggravant : la fermeture du village vacances, en travaux depuis deux saisons. "Ça fait quand même 400 lits en moins", déplore Yves Gayton.

"Les gens le savent, il faut être opportuniste", Yves Gayton

La nécessité de s'adapter

Derrière ces difficultés, tout ou presque pointe vers le même problème de fond : le changement climatique. "Il y a 40 ans, quand il neigeait, ça pouvait tenir jusqu’à Pâques", se rappelle Philippe Brun. Il poursuit : "Maintenant, elle disparaît aussi vite qu’elle arrive."

Même sentiment du côté de la station. "C'est tellement aléatoire. On le voit bien ces derniers jours. Les écarts de température peuvent atteindre 15 à 20 degrés en même pas 24 heures", constate Yves Gayton.

Face à cette instabilité, la stratégie est claire : réagir vite. "Si la neige est là, on doit faire au max. On dame et on ouvre !", insiste Yves Gayton. Il évoque également un changement dans le mode de consommation. "Les gens le savent, il faut être opportuniste", explique-t-il.

Même avec l'arrivée de nouveaux flocons, la station se projette déjà vers la prochaine saison. La station compte particulièrement sur son nouvel atout : le stade de biathlon. Les derniers aménagements sont en cours de finalisation. Le site, déjà ouvert, sera très bientôt pleinement opérationnel, avec ou sans neige.

De quoi offrir une nouvelle attractivité au domaine nordique, déjà performant cette année. Entre conditions météorologiques imprévisibles et mutation des pratiques touristiques, les contraintes sont nombreuses et l'enjeu est de taille pour la station.