Ecoles et collèges : pourquoi des classes ferment en Haute-Loire ?

"On a l'impression qu'on sacrifie l'avenir de nos enfants sur l'autel de la rentabilité", s'indigne une mère d'élève devant les grilles du collège Jean-Monnet à Yssingeaux. Dans cet établissement du bassin altiligérien, le couperet est tombé : deux classes de moins dès la rentrée. Un sentiment d'incompréhension et d'usure partagé aux quatre coins du département, du Plateau Casadéen-Lignon, jusqu'au Brivadois.

Du côté du Puy-en-Velay, au collège Lafayette, la déception est tout aussi vive : malgré des effectifs en hausse au niveau local, l'ouverture d'une section supplémentaire en 6^e a été refusée, contraignant l'équipe pédagogique à entasser les nouveaux arrivants dans des classes déjà bien remplies, comme dans tous les établissements qui ont été touchés par les fermetures de classes.

Une dénatalité mécanique et des arbitrages budgétaires de fer

Pour la Direction des services départementaux de l'Éducation nationale, le constat relève d'une stricte arithmétique : la dénatalité frappe de plein fouet la Haute-Loire. En zone rurale comme dans les petites agglomérations, la baisse des effectifs atteint jusqu'à 15 % sur un cycle de 3 ans. À cette hémorragie démographique s'ajoutent les directives du ministère de l'Éducation nationale, qui imposent des redéploiements de moyens et une gestion comptable serrée, débouchant sur la suppression nette de 6 postes d'enseignants et le gel d'un autre poste dans les collèges altiligériens.

Au total, ce sont 9 divisions qui disparaissent dans le second degré public, touchant 40 % du réseau des collèges de Haute-Loire (Monistrol-sur-Loire, Tence, Le Monastier-sur-Gazeille, Landos, Le Mazet-Saint-Voy, Retournac, Yssingeaux, Le Puy-en-Velay). 

Dans le premier degré, le constat est similaire avec la perte de classes à Aurec-sur-Loire, Pont-Salomon, Saint-Didier-en-Velay, Brioude, Yssingeaux ou Solignac-sur-Loire, sans oublier la fermeture définitive de l'école d'Araules.

Des classes surchargées au risque du décrochage scolaire

Les répercussions quotidiennes de ces arbitrages sont concrètes pour les familles de la région :

• En primaire, la multiplication des classes à 2, voire 3 niveaux en milieu rural, complexifie la gestion du travail pédagogique par l'enseignant.
• Au collège, la disparition d'heures de dédoublement, de projets inter-classes et d'accompagnement personnalisé, couplée à des effectifs grimpant souvent au-delà de 28 à 30 élèves par classe, n'aide pas l'enfant à suivre correctement le programme.

La surchauffe des effectifs et la baisse de l'encadrement peuvent-elles mener au décrochage scolaire?

La réponse inquiète professionnels de l'éducation et parents. Dans des classes surchargées, le suivi individuel s'effrite. Les élèves en difficulté, dyslexiques ou ayant besoin d'une attention particulière ne bénéficient plus de l'étayage nécessaire, l'aide personnalisée étant amputée par la réduction du volant d'heures d'accompagnement.