D'abord en route, à Pélussin dans la Loire, les représentants du Comité Départemental de Haute-Loire ont affronté l'élite sud-est française à l'occasion de la Coupe de France des Départements U17. Ensuite, du côté de Saint-Quentin-en-Yvelines, en banlieue parisienne, Elio Arnaud s'est illustré lors de la Coupe de France de VTT-XCO en terminant dans le premier tiers d'un peloton particulièrement relevé.
Antoine Bonnaud dans le top cinq de l'élite régionale
C'est sous une chaleur estivale mais encore supportable que s'est disputée, dimanche 31 mai matin à partir de 9h15, la Coupe de France des Départements U17 à Pélussin. Sur un parcours exigeant de 75 kilomètres, répartis en cinq tours, les meilleurs cadets du sud-est de la France étaient réunis, représentant seize comités départementaux.
Le Comité départemental de la Haute-Loire avait délégué quatre jeunes coureurs, tous licenciés au Vélo Club du Velay : Tom Gaultier, Evan Martel, Tom Robert et Antoine Bonnaud.
Dès les premiers kilomètres, l'allure est élevée. Le parcours usant et la vigilance des équipes empêchent toute échappée de prendre le large. Il faut attendre l'avant-dernier tour pour voir un coureur du Rhône réussir à s'extraire du peloton. Personne ne consentant à combler l'écart, le Rhodanien s'envole alors vers une victoire en solitaire.
Derrière le vainqueur, la course a explosé en une multitude de petits groupes. Antoine figure dans celui de tête qui se dispute encore le podium. Aux avant-postes dans le sprint lancé de loin, le jeune Vellave maintient son effort. Malgré un effort précoce qui commence à piquer les jambes dans les derniers mètres, il parvient à conserver sa place parmi les meilleurs et franchit la ligne en excellente 5e position.
Les autres représentants altiligériens sont tout aussi méritants. Tom Robert se classe 49e tandis qu'Evan Martel et Tom Gaultier, tous deux en première année chez les U17, terminent respectivement 71e et 82e. Une expérience précieuse acquise au contact des meilleurs
Elio Arnaud solide en Coupe de France VTT-XCO
Pendant ce temps, Elio Arnaud avait pris la direction de Saint-Quentin-en-Yvelines pour une nouvelle manche de la Coupe de France de VTT-XCO.
Sous des températures plus clémentes, le départ est donné à 11h45 ce dimanche matin. Face à une concurrence particulièrement dense et sur un parcours technique, le jeune vététiste a réalisé une prestation appliquée. Auteur de deux tours de qualité, il a su maintenir sa position tout au long de l'épreuve.
À l'arrivée, Elio décroche une encourageante 42e place parmi les 132 concurrents classés, confirmant sa progression dans une discipline où le niveau national demeure extrêmement relevé.