Depuis deux semaines, Uleen a fait sa rentrée au collège Saint-Louis au Puy-en-Velay. Cette petite chienne Yorkshire a tout d'une professionnelle de la médiation, elle fait preuve de douceur et de calme. Un bon moyen de canaliser et apaiser les collégiens tout en les responsabilisant.
Une première expérience concluante
Annie Meyrand est professeure de SVT au collège Saint-Louis. Dans sa salle de classe, les poissons et les phasmes attirent de nombreux curieux, et cela, Mme Meyrand l’a bien remarqué « ils viennent me voir le soir, surtout le vendredi, ils me parlent des poissons et des phasmes. Je me suis aperçu que, même si c'étaient des poissons, ça leur faisait du bien. »
Cela fait écho à sa propre expérience : elle se souvient d’une chienne de race golden retriever qui vivait dans une maison de retraite et qui faisait le bonheur des résidents comme des visiteurs. « C'était un plaisir d'y aller parce que ça apportait énormément aux personnes âgées et même à nous, visiteurs, on était contents de la retrouver. » Cette idée ne quittera plus Mme Meyrand.
Un travail de recherche
Elle se documente alors beaucoup sur le sujet, en lisant et en contactant des établissements ayant eux-mêmes sauté le pas. Lorsque son projet devient plus clair, elle le soumet à la responsable d'établissement, Stéphanie Mignot, qui y répond rapidement favorablement.
« C'est vrai que je me suis bien renseignée, j'ai regardé autant pour le bien-être de l'animal que celui des élèves. » Annie Meyrand
En accord avec l’établissement, la recherche d’un chien débute. « Je lui ai montré le profil de l'animal parce qu'on avait décidé qu'on choisirait l'animal ensemble avec la direction » ajoute Annie Meyrand. C’est ainsi qu’elle découvre le profil d’Uleen.
Stéphanie Mignot, Annie Meyrand, Mélanie Gislot et Uleen
Photo par Fanny Gimenez
2,5 kilos de douceur
Uleen a trois ans. Cette petite chienne Yorkshire de seulement 2,5 kilos est à la fois délicate et attendrissante. Elle a déjà conquis les élèves et le corps enseignant.
« Quand j'ai rencontré Uleen, elle m'a fait des câlins et après elle est allée se coucher sous ma chaise. » Annie
Qu’est-ce qu’un chien médiateur ?
Un chien médiateur intervient auprès de différents publics : enfants, personnes âgées, patients, afin d’utiliser la relation avec l’animal comme outil pédagogique, éducatif ou thérapeutique. Cette pratique s’inscrit dans ce que l’on appelle la médiation animale (ou zoothérapie).
Uleen n’en est pas à son coup d’essai. Dans sa première famille, elle a participé à des actions de médiation animale en maison de retraite. Cependant, elle n’a pas trouvé sa place parmi les autres chiens. Ses maîtres ont donc décidé de lui chercher une nouvelle famille. Elle était la candidate idéale pour Annie Meyrand « Quand j'ai rencontré Uleen, elle m'a fait des câlins et après elle est allée se coucher sous ma chaise », explique Annie.
Toujours dans un souci de bien-être animal, essentiel pour Mme Meyrand comme pour l’établissement, une période d’adaptation a été mise en place. Après une semaine dans les bureaux avec l’équipe enseignante, Uleen a fait sa rentrée dans les couloirs de l’établissement et a rencontré les près de 400 élèves.
Elle a déjà fait ses preuves
« Elle est calme, elle dort pendant les cours, ça apaise des élèves. » Annie Meyrand
La présence d’un chien peut apaiser les tensions, diminuer le stress et l’anxiété, et favoriser l’empathie ainsi que le respect. La simple présence d’Uleen suffit à instaurer un climat plus serein en classe.
Cette semaine, l’infirmière a fait appel à Uleen pour accompagner une élève fragile, « elle l'a caressée pendant une heure, elle s'est endormie sur ses genoux et elle a pu s'ouvrir et puis parler librement. » Une première expérience qui s'est avérée positive, autant pour l’élève que pour l’animal.
Moment câlin pour les élèves et Uleen
Photo par DR
Une responsabilité mutuelle
Lors de la mise en place du projet, les parents ont été consultés, notamment sur les questions de phobies et d’allergies. Contrairement aux idées reçues, « il y a beaucoup plus d’enfants allergiques aux poils de chat qu’à ceux des chiens », explique Annie. Et dans tous les cas, des solutions avaient été anticipées. Le choix de prendre un chien de petite taille permet également de limiter les possibles craintes des élèves.
L’organisation a été pensée en amont pour le bien-être d'Uleen « tout est fait pour que l'animal soit bien. Si un élève était réticent, dans ce cas-là, Uleen serait avec une autre collègue, d'accord pour l'accepter, ou bien dans le bureau de Mme Mignot, tout a été bien réfléchi. » Les autres professeurs participent également à sa prise en charge lorsque Annie Meyrand n’est pas disponible, notamment pour les promenades dans le jardin voisin.
« C'est à titre expérimental pour voir si ça fonctionne. Pour l'instant, le retour est plutôt positif », explique Stéphanie Mignot, responsable de l’établissement.
Au détour d'un couloir nous avons demandé à une élève de 5e son ressenti : " Elle est super mignonne et je trouve ça bien pour les élèves, on la caresse ça nous détend et on a tout de suite envie d'être calme en cours pour ne pas la perturber " ou encore un garçon de 3e : "J'avoue qu'au départ je n'avais pas vraiment d'avis. Mais une fois que je l'ai vue, j'ai trouvé ça cool, elle est gentille et toute petite ".
Encore en phase d’expérimentation, la présence de cette petite boule d'amour semble déjà porter ses fruits. Uleen partagera ses journées entre le collège et la maison d'Annie Meyrand où un berger allemand l'attend sagement.
Annie Meyrand et Uleen
Photo par Fanny Gimenez
Les élèves sont autorisés à s'approcher d'Uleen après l'accord de la professeure
Photo par DR