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Certains lieux ne bougent pas. Ils traversent le temps, statiques, campés sur leurs piliers millénaires sans que rien ni personne ne les bousculent vraiment. Et puis il y a ceux dont la destinée est composée de tempêtes et d’éclaircies, de dangers et de survie, de fin et de renaissance. Le petit village de Colempce, dans la commune de Chadron, fait partie de ceux-là. Son histoire ? Elle est faite de hurlements, de désolation...et de magie.

Voué à la noyade...

Les anciens s’en rappellent sûrement. Et peut-être même que certains lecteurs étaient sur les lieux en cette époque à présent révolue. La bataille du Barrage de Serre la Fare...1986, L’Établissement Public d’Aménagement de la Loire et de ses Affluents (EPALA) prévoit l’aménagement de la Loire, dernier fleuve sauvage de France et d’Europe de l’Ouest. Dans le projet, quatre barrages sont prévus sur son cours et ses affluents, quatre colosses de pierres et de béton que sont le Veurdre et Naussac 2 sur l’Allier, le Chambonchard sur le Cher et Serre de la Fare dans la Haute-Vallée de la Loire.

Deux ans plus tard, des remous populaires commencent à remonter à la surface de ce projet titanesque, projet mangeur de faunes, de flores et de hameaux. La résistance se constitue autour du Comité Loire Vivante. Et en coopération avec le WWF International, WWF France et France Nature Environnement, elle occupe dès 1988 différents sites stratégiques dont celui de Serre la Fare. En jeu, la disparition parmi tant d’autres du village de Colempce, aux pieds de la commune de Chadron.

...Colempce devient un naufragé

6 ans. Le bras de fer va durer six longues années entre l’EPALA et les associations de défense de l’environnement. Puissant pot de fer contre innombrables petits pots de terre. Et c’est la force de l’union qui fera pencher la balance. SOS Loire Vivante obtient l’abandon définitif du barrage de Serre de la Fare le 4 janvier 1994. Colempce est sauvé.

Mais Colempce est délaissé. Les habitants expropriés des années avant, le village disparaît lentement sous les buissons, les arbres et les souvenirs. Les murs tombent, des toits s’abîment, les lézards colonisent les lézardes qui scarifient toujours plus le, jadis, paisible hameau.

Après la résistance, la résilience

Février 2008 : le 2 du mois. Une date à marquer d’une pierre blanche. Il s’agit du jour de la rétrocession officielle de sept bâtiments de Colempce constitués des moulins et des habitations. L’EPL (Établissement Public Loire ), alors propriétaire du village, consent à confier le hameau à la commune de Chadron. Cette étape permet alors l’émergence d’un projet de rénovation et de développement d’envergure portée par Chadron et la communauté de communes du Mézenc et de la Loire sauvage en partenariat avec l’École de la Nature.

Et puis vint la magie

Depuis 2014, l’École de la nature a investi les lieux dans un Colempce totalement réhabilité cette même année. Le site a été imaginé et réalisé pour l’accueil d’enfants lors de classes de découvertes ou de centres de vacances. La solution idéale pour cette école pas comme les autres où l’éducation à l’environnement et au développement durable constitue le cœur de la pédagogie. En 2017, l’unique festival destiné seulement aux enfants apparaît. Son nom : Le Chadron magique. Et à chaque édition c’est carton plein pour l’évènement où fusionne la magie des instants, les rires des enfants et la beauté de cet espace mirifique. Jusqu’au moment où…

La Covid, Maléfique à la magie noire

Jusqu’au moment où, une fois encore, les cartes du destin de Colempce sont redistribuées. La Covid. Cette sorcière aux immondes doigts crochus qui s’invite aux banquets du monde entier pour gâcher la fête, la vie et ses merveilles. En octobre 2021, touchée par la crise sanitaire qui lui impose un changement de stratégie, l’École de la Nature renonce à poursuivre son aventure entre les murs de la vieille Colempce. Elle décide de laisser les locaux de la communauté de communes et revenir à son fonctionnement de jadis, une organisation itinérante pour distiller son savoir de la nature et son respect pour l’écosystème aux écoliers du département entier.

30 000 euros de location par an

Colempce redevient orpheline. La communauté de commune Mézenc-Loire-Meygal reste propriétaire mais les araignées et les silences deviendront les locataires. Pour éviter que les fantômes ne hantent à nouveau le lieu, la comcom recherche activement un repreneur des 1 700 m² quasiment neufs des quatre bâtiments. Dès sa conception, le projet du village de Colempce a intégré les demandes spécifiques à l’accueil de groupes. Ouvert à tout public, dès l’âge de 2 ans, les locaux sont en partie accessibles aux personnes porteuses de handicaps. Ils sont agréés Éducation Nationale et Jeunesse et Sports. Le prix à payer pour ce bijou de pierre et d’histoire ? 30 000 euros de location par an.