Un triathlon entre chaleur et orages au lac du Bouchet

Il est 9h30 ce samedi 11 juillet lorsque le départ est donné aux triathlètes, tous agglomérés au bord du lac du Bouchet pour la première épreuve de ces deux jours de courses. Ils sont environ 400 à se jeter dans une eau à bonne température : 21 degrés.

Au matin, le contraste avec la température extérieure n'est pas trop important. "Avec leurs combinaisons, ils ne ressentent de toute façon pas trop la différence", glisse un arbitre de la Fédération Française de Triathlon (FFTRI) venu sur place. Après quelques minutes et 1200 mètres de nage, les premiers concurrents émergent du lac du Bouchet. Place à la partie vélo du parcours. Il est déjà 10 heures passées... et la chaleur s'installe.

L'édition aurait pu être annulée

Ce n'est un secret pour personne : la Haute-Loire traverse une exceptionnelle vague d'incendies. L'un d'eux a sévi à Saint-Haon, à moins de 10 kilomètres du lac du Bouchet, entre les 6 et 7 juillet 2026. La sécheresse, la chaleur et le vent de ces dernières semaines ont de plus laissé à risque les bois altiligériens. Face à tous ces inconvénients, l'association Respir', l'organisatrice du triathlon du lac du Bouchet, a dû revoir les parcours de ses épreuves : "Nous avons changé les tracés mercredi [8 juillet]. Les coureurs ne passent plus par le viaduc de Chapeauroux, mais tant pis, la sécurité avant tout ! Je remercie par ailleurs la Préfecture qui a été réactive et a maintenu l'évènement", explique Michel Exbrayat, le directeur de course. 

Pour rappel, la partie à vélo des quatre courses a lieu sur des routes ouvertes à la circulation des voitures. Prudence donc. Pour rappel, lors de la distance la plus longue (XL) dimanche 11 juillet, les coureurs passent par Saint-Privat-d'Allier, le col de la Peyra Taillade, Le Vernet, Saint-Jean-Lachalm, avant de revenir au lac du Bouchet. 

Une chaleur qui n'a pas arrêté les sportifs et supporters

Malgré les conditions climatiques, Michel Exbrayat est plutôt satisfait des résultats de la première épreuve de cette 41e édition. "Toutes les inscriptions disponibles ont été remplies. Environ 800 personnes courent ce samedi (deux épreuves ont lieu par jour, ndlr). 250 personnes sont prévues sur les deux courses de dimanche". 

Au bord de la piste, les supporters sont nombreux. Jahel et Bastien courront dimanche ; en attendant, leur panneau "Appuyez pour un boost !" a du succès au passages des sportifs. "Il avait l'air bien en sortant de l'eau, il s'économise, ça va le faire !", lance Jahel au sujet de François, leur ami pour qui ils ont construit un panneau à son effigie. Mais les deux jeunes hommes n'en oublient pas leurs épreuves du lendemain : "Hier, c'était repos complet, aujourd'hui, mon coach m'a conseillé une heure et demie à vélo pour réactiver le corps. maintenant, il faut prévoir la nourriture, les heures des repas..."

Aux alentours de midi ce samedi, c'est Anthony Roux, du Triathlon Limoges Métropole et déjà vainqueur en 2025, qui franchit en premier la ligne d'arrivée, après environ deux heures et demie d'efforts. Il dit avoir bien vécu les conditions de course : "Il faut parfois ne pas se mettre trop à bloc pour ne pas finir à l'hôpital. Mais là, le niveau de chaleur, c'était exactement ce qu'il fallait aujourd'hui. L'eau était à bonne température, et en vélo, j'ai suivi un effort linéaire, en gestion."
Cependant, il a préféré éviter les 130 kilomètres du parcours XL de dimanche : "Avec le col de Peyra Taillade à 20 % de pente, ça demande beaucoup. J'y laisserais des plumes si j'y allais maintenant". 

La natation annulée pour cause d'orages l'après-midi.

Après la chaleur du matin, les orages se sont invités à partir de 15h30 au lac du Bouchet. Les exigences de sécurité ont conduit à l'annulation de l'épreuve. La course à pied et le vélo ont été maintenus.