Et si vous partiez en randonnée en train ?

L'opération a été présentée sur le parvis de la gare du Puy Photo par Hugo Uliana

À partir de cet été, la vallée de la Loire se découvre à pied et en train. L’agglomération et l'Office de tourisme du Puy ont mis en place l'opération « Randonnée & Train », une offre associant circuits de randonnée et trajets en train. Le but : valoriser le territoire et favoriser un tourisme plus durable.

Cette initiative s'appuie sur deux atouts : une ligne ferroviaire historique reliant Le Puy à Saint-Étienne et un réseau de sentiers de Grande Randonnée qui longe les gorges de la Loire. Une opération en partenariat avec TER SNCF Auvergne Rhône-Alpes.

De Chamalières-sur-Loire à Lavoûte-sur-Loire, en passant par Vorey-sur-Arzon et Saint-Vincent, plusieurs communes de la vallée sont concernées. Avant ou après la randonnée, le train permet de rejoindre son point de départ ou son véhicule.

Cinq circuits entre 11 et 27 km

Les itinéraires relient les gares de Chamalières-sur-Loire, Vorey-sur-Arzon, Saint-Vincent, Lavoûte-sur-Loire et Le Puy-en-Velay. Les cinq circuits retenus affichent des distances comprises entre 11,5 et 27 kilomètres. Les cinq circuits :

Du Puy-en-Velay à Lavoûte-sur-Loire (17 km)
De Lavoûte-sur-Loire au Puy-en-Velay (16 km)
De Chamalières à Vorey-sur-Arzon (16,5 km)
De Vorey-sur-Arzon au Puy-en-Velay (27 km)
De Vorey-sur-Arzon à Lavoûte-sur-Loire (11,5 km)

Ils empruntent notamment le GR 3, premier sentier de Grande Randonnée balisé en France, ainsi qu'une portion du GR® 765, variante du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle reliant la région lyonnaise au Puy-en-Velay.

Les maires des communes de la vallée de la Loire étaient notamment présents Photo par Le Puy-en-Velay Tourisme

« Le problème quand on ne fait pas de boucle, c'est le retour », comité de randonnée de la Haute-Loire

Une réponse aux contraintes des randonneurs

Le projet s'appuie sur la ligne mise en service entre 1859 et 1866. Plus de 150 ans après leur création, les gares de Chamalières-sur-Loire, Vorey-sur-Arzon ou encore Lavoûte-sur-Loire retrouvent un rôle dans la découverte touristique.

Cette organisation répond également à une attente des randonneurs. « Ce projet nous correspond tout à fait. [...] Souvent le problème quand on ne fait pas de boucle, c'est le retour », souligne le comité de randonnée de la Haute-Loire.

Grâce au train, les marcheurs peuvent désormais envisager des parcours en aller simple sans contrainte logistique.

« La convergence d'un patrimoine »

Au-delà du côté randonnée, l'objectif est de mettre en lumière d'autres territoires, en s'appuyant sur leurs atouts naturels et patrimoniaux.

La vallée de la Loire constitue une première étape de cette démarche. Entre Chamalières-sur-Loire et Le Puy-en-Velay, les itinéraires permettent de découvrir des communes, des paysages. « C'est la convergence d'un patrimoine, avec le train qui est un symbole dans la Vallée de la Loire et deux GR », résume Emmanuel Boyer, directeur de l'Office de tourisme du Puy.

En associant le train aux grands itinéraires de randonnée, le randonneur est poussé à se tourner davantage vers un tourisme plus durable. L'ambition est aussi d'inciter habitants et visiteurs à sortir des circuits les plus connus pour partir à la découverte d'autres secteurs.

L'initiative est financée par Le Puy-en-Velay Tourisme dans le cadre de ses missions de promotion.